蒙古族人民的史诗传统源远流长，一部部优美的诗章从遥远的古代口耳相传，流传在民间，迄今保持着它特有的艺术魅力，并越来越多地引起各国读者和国内外学术界的兴趣和注意。在我国境内搜集到的蒙古族英雄史诗已有上百部。其中，最能代表蒙古族史诗发展水平的最优秀作品，当数英雄史诗《江格尔》。它同《格萨尔》、《玛纳斯》一起，被誉为“中国三大史诗”。

《江格尔》主要流传于我国新疆一带的蒙古族卫拉特人中。在蒙古国的卫拉特人和喀尔喀人，以及俄罗斯联邦的卡尔梅克共和国、布里亚特共和国、图瓦共和国、阿尔泰边疆区，都有流传。

从1802年至1803年间，德国旅行家贝尔格曼在伏尔加河流域的卡尔梅克人中发现并记录《江格尔》两部长诗算起，《江格尔》学研究已经有了整整200年的历史。其间，从俄罗斯联邦境内搜集出版了《江格尔》31部独立长诗的数十种异文；从蒙古国境内搜集出版了《江格尔》不同异文25种；而从我国新疆的卫拉特蒙古族当中则搜集出版了70部独立长诗的近200种异文。与此同时，《江格尔》研究也已经发展成为一个国际性专门学科。

草原勇士的故事

和布克赛尔县，江格尔广场《江格尔宫》，摄影：纳兹科

《江格尔》热情讴歌了以圣主江格尔汗为首的6012位勇士，歌颂了他们为保卫以阿尔泰圣山为中心的美丽富饶的宝木巴国，同来犯的形形色色凶残的敌人进行英勇而不屈不挠的斗争，充分展现了蒙古民族爱国爱家乡、崇尚自由、崇尚英雄的民族精神。

《江格尔》每一部诗章以优美的序诗开始，序诗交代江格尔苦难的童年，历数他在逆境中创造的丰功伟绩，赞颂圣主江格尔和天堂般美丽富饶而又幸福太平的宝木巴地方，然后开始叙述江格尔及其勇士们的英雄业绩。其数十个故事，大致可以归纳为四大类：第一类是江格尔的身世及其前辈勇士的故事；第二类是江格尔及其勇士们结义的故事；第三类是江格尔及其勇士们婚事斗争的故事；第四类是江格尔及其勇士们征战的故事。这类故事在整个《江格尔》史诗群中为数最多。

形象体系

江格尔雕像

史诗《江格尔》塑造了一个个鲜活的艺术形象。江格尔是其中理想首领的形象。他是宝木巴汗国的缔造者、组织者和领导者。他手下有智谋型将领阿拉坦策吉、古恩拜、赫吉拉干等，阿拉坦策吉是其中的杰出代表；有勇猛型将领洪古尔、萨布尔、萨纳拉等，洪古尔是其中的代表。赤诚的洪古尔是一位孤胆英雄。为了宝木巴国的安全，他披肝沥胆、英勇顽强地斗争，把生命安危置之度外。艺人们对他倾注了全部的感情，人民也非常喜欢洪古尔的形象。洪古尔是整个史诗中塑造得最为成功的英雄形象，甚至成为《江格尔》史诗实际上的主人公。

草原英雄离不开骏马，因而《江格尔》塑造了一个个神奇的骏马形象。像江格尔的阿兰扎尔骏马、洪古尔的铁青神驹，都是英雄最忠实的朋友和得力助手。它们能够自由驰骋于宇宙三界，能够帮助主人出主意，在主人遇到灾难时保护主人。史诗还塑造了很多暴君形象，像凶恶的沙尔·古尔古、残暴的哈尔·黑纳斯、芒乃汗以及多头恶魔蟒古思就是其中的典型。

演唱规则

新疆和布克赛尔蒙古自治县著名的“江格尔齐”--加·朱乃在演唱《江格尔》

《江格尔》从词的运用、诗的构成到情节的安排、形象的塑造各方面都是高度程式化的，这种程式化为艺人的记忆和即兴创造提供了便利。因此，史诗艺人们在演唱的过程中随意改变史诗情节不但是可能的，而且非常容易。但是，包括《江格尔》在内，史诗在人民的心目中占据着神圣的地位，因而在民间形成了一套演唱规则。其中最重要的一条就是艺人不能随意改变史诗的主干情节。还有，演唱一部长诗，就得完整地演唱，不能随意终止，听众要坚持听到演唱结束，不能随意离开等等。违反了这些规则，会被认为是罪过，会遭受灾难。过去，好多艺人在演唱《江格尔》前烧香拜佛，也有的地方举行鸣枪驱鬼仪式，有的地方则祭“江格尔鄂博”（蒙语，祭祀山川神灵的地方）。所有这些规则和信条促成了一个事实：《江格尔》的演唱既即兴又很传统，它保留了更多更完整的古代生活信息和演唱风格，以至于当世界很多民族史诗中的英雄都用上火枪、大炮的时候，《江格尔》的勇士们依然手握弓箭、长矛、铁戟、大斧、短剑在与敌人拼杀。（编辑：李思家）

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