赤膊的川江船工 1911年

20世纪50年代开始，新中国整治长江，炸毁了大批险滩、暗礁，机动船代替了木船，船工的劳动强度大大减轻，纤夫和川江号子变得渐渐稀少了。

随着上世纪90年代三峡工程的兴建，这段流传千百年的民族记忆也渐渐走到尽头。那些船工吟唱的苦难与忧愁，也随着急流险滩沉入江底。

川渝境内，山峦重叠，江河纵横，自古货物流通、客运往来，皆需木船载客运货，于是柏木帆船成为主要的交通工具。明、清时期，江河行船，多由艄翁击鼓为号指挥船行，统一扳桡节奏。大约在清朝中期，逐渐兴起了川江号子，有的叫船工号子。

清代三峡纤夫拉纤场景

日复一日，年复一年，川江纤夫“脚蹬石头手扒沙，风里雨里走天涯”，坚硬的石头上留下了纤绳磨砺出来的一道道深深的纤痕。而粗犷的川江号子作为民歌的一种形式，是中国水系音乐的重要组成部分，其曲牌丰富，旋律高亢，川江号子也被称为峡江的生命、纤夫的灵魂。

川江上，顺水行舟可“千里江陵一日还”，但是船老大不可能满载货物离开后空船回去。对载满货物逆流而上的货船来说，最主要的动力来源，就是船上的船工了。他们用慈竹、斑竹等品种的竹索搓成的长长的纤绳从船上甩下来，把绳子往腰上背上一缠一带，船工就成了纤夫。

当时的纤夫、船只只走河流的一段，从一个码头到另一个码头，长的纤夫一次要走十天半个月，短的路程，纤夫三五天就能回上一趟家，把以命相搏赚得的钱带给家中老小。

嵌凿在悬崖峭壁上的三峡纤道 1911年

纤夫等待拉纤的航船 1911年

对于当时在船上讨生活的船工来说，多是十来岁就上船做工，从普通纤夫做起。机灵点的，学会看水路、看风向，慢慢当上头纤或“号子”、桡工舵手。但拉纤途中路险水急，每年都有纤夫不慎丢了性命。

纤夫中，有一个拉头纤的。与其他的纤夫只顾弯腰埋头使劲不同，头纤是侧着身子的，他要看水路。头纤侧身拉纤，一边拉纤，一边看水路，还要和一旁的“号子”互相交流，并用号子指挥和协调其余的纤夫，让大家劲往一处使。

1946年，国民政府拟与美国合作开发三峡，美国《生活》杂志因此斥巨资拍摄了这组弥足珍贵的三峡照片。

跟着号子的吼声，纤夫们一起和唱，并跟着所唱号子的节奏用劲。过急流险滩时，“号子”和头纤看水路，会喊“过险滩了喂！号子嘛吼起来哦，哟喂！”纤夫口中的号子节奏就会跟着急促起来：“嘿哟！嘿哟！”或者“嗨佐！嗨佐！”如果“号子”看到有哪根纤绳有些弯，纤夫估计没使上全力，也会在号子里“点名批评”，说哪根纤绳弯了，要纤夫使劲。被点到的纤夫不好意思，一把劲也就加上来了。

除了拉纤场景，1946年美国《生活》杂志还记录了当时万县附近人民生活、工作的场景

除了川江号子，这段民族记忆也通过绘画作品保留了下来。抗战时期文艺作品中，“巴蜀纤夫”这一形象，承载了特殊的文化意蕴和历史使命。这个时期的中国，不仅要身负时代的瘢痕，还要让自己的“航行”有目标。

李斛的《嘉陵江纤夫》、宗其香的《嘉陵江上》以及吴作人的《纤夫》，都是描绘了纤夫。这种描绘，是对“力”的赞扬，他们用画笔形塑了这一充满忍耐、沉默和坚韧精神的纤夫群像。

李斛 《嘉陵江纤夫》 纸本彩墨 84cm×231cm 1946年

宗其香 《嘉陵江上》 水墨设色 112cm×199cm

吴作人 《纤夫》 布面油画 150cm×100cm 1933年

画面中的纤夫正团结一致、奋力向前迈出坚实脚步的瞬间，他们铜赤的身体与江滩形成四十五度倾斜，甚至是匍匐着、大张着两臂向前硬走，用那最大的力拽引着纤绳在逆风中前进。纤夫们负重而坚韧的姿态、沉默而有力的表情，纤绳因纤夫的牵引而绷紧的力量，都激荡着“力”的崇高与伟大。

资料来源：王茜《揭秘“川江号子”：船工劳动口号 调节工作节奏》，华西都市报。

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